La Bouteille-colosse de l'Absinthe Terminus

En ce jour du 1^er mai 1895, c'est l'ouverture de l'Exposition de Bordeaux. Pour cette treizième manifestation organisée par la Société Philomathique de Bordeaux l'accent est mis sur l'Enseignement, les Beaux-Arts, l'Agriculture et l'Industrie, l'Électricité, les Sciences sociales et les Vins et Spiritueux.

Dans ce genre de manifestation, c'est à qui se démarquera. L'Absinthe Terminus va grandement innover en la matière en fabriquant une bouteille gigantesque, dite bouteille-colosse, qui se verra de loin.

La Société Philomathique de Bordeaux a été créée le 5 août 1808 dans le but "de contribuer au progrès des connaissances utiles et agréables. Son but est d'exciter l'émulation, d'animer l'industrie et de réunir les talents".

Visible au-delà des pavillons, La Bouteille-colosse Terminus. Ph. privée.

L'Exposition de 1895 était organisée, comme toutes les autres, sur la place des Quinconces. Elle s’étendait  sur 100 000 m² dont 65 000 m² étaient consacrés aux jardins et aux allées. L'exposition accueillit 10 064 exposants, dont 302 venus des colonies. Le chiffre cumulé des entrées dépassa les 2 millions.

La Bouteille-colosse était haute de 36 mètres, soit l'équivalent de 11 étages. Ses dimensions étaient telles que 400 personnes pouvaient y évoluer en même temps. Le bouchon formant terrasse pouvait contenir 35 personnes bien placées pour admirer la vue panoramique de l'exposition. Tout à fait au sommet, un phare très puissant éclairait de son rayon non seulement l'Exposition mais aussi la Rade et la ville de Bordeaux. 

Au rez-de-chaussée, se tenait un immense café où l'on pouvait commander un verre d'Absinthe Terminus, déjeuner ou dîner,  alors que les étages supérieurs étaient réservés à diverses attractions.

Publication dans la presse parisienne, 1895. Coll. Delahaye.

Publicité informant les futurs consommateurs des différentes activités possibles.

Jeton donnant droit à un verre d'absinthe. Ph. et Collection T. Thumy.

À la sortie, les visiteurs pouvaient acheter un jeton commémoratif de leur montée dans la bouteille géante de l'Absinthe Terminus.

Jeton commémoratif. Ph. et Coll. T. Thumy.

La marque Absinthe Terminus avait été fondée en 1893. La société avait son siège social à Lyon (36 rue de la Gare) et son siège industriel à Pontarlier (Doubs). Elle émit 4000 actions au capital et 3000 coupures de 5 parts de Fondateur au Porteur.

Parts au porteur. Coll. privée.

Le 8 septembre 1898, de nouveaux statuts sont déposés à Lyon pour la création de la Société anonyme des Absinthes Françaises. Cette société anonyme avait ses bureaux à Paris, 20 quai de Béthune et sa distillerie modèle à Pontarlier. Elle regroupait les marques Absinthe Terminus, Absinthe Mominette, Absinthe des Grands Établissements, Absinthe Coloniale, Absinthe des Armées Françaises, Absinthe S.A.F.

La Société Anonyme des Absinthe Françaises va faire une importante communication autour de l'Absinthe Terminus Bienfaisante. On est à une époque d'alcoolisation intense des classes populaires intoxiquées par des produits de qualité inférieure voire frauduleux, aussi les distillateurs vont-ils s'appliquer à promouvoir des absinthes fabriquées dans les meilleurs conditions en vantant la vertu des plantes utilisées.

Petits chromos, dessins de presse, objets et surtout affiches vont faire la promotion de l'Absinthe Terminus bienfaisante.

Célèbre affiche avec Sarah Bernhardt et Coquelin Aîné. Coll. Delahaye.