Charlemagne et la Fée Absinthe Parisienne
Mercredi 1er août 2018 - Aix-la-Chapelle. (Aachen)
Quelques dizaines de kilomètres après avoir franchi la frontière belge, la cathédrale d’Aix-la-Chapelle, la plus ancienne d'Europe du Nord, se voit déjà dans le lointain.
Construite à la demande de Charlemagne, elle était une chapelle palatine c'est à dire une chapelle privée pour le souverain, reliée au palais par un couloir en bois.
Commencée vers 792, elle a été consacrée en 804 et achevée en 805. Elle a été intégrée dans l'actuelle cathédrale.
Le Dom d'Aix-la-Chapelle. Ph. internet.
Vues sur le côté et l'arrière. Ph. Delahaye.
Entrée principale. Ph. Delahaye.
À gauche de l'entrée principale, un panneau nous rappelle qu'il s'agit de notre patrimoine commun. Ph. Delahaye.
La chapelle palatine était la plus grandiose de toutes les constructions en pierres réalisées jusque-là au nord des Alpes. Pour cela, Charlemagne fit venir des colonnes et du marbre de Rome et de Ravenne.
La salle voûtée préfigurait déjà les cathédrales. La décoration des grilles par des hélices, marguerites, tresses, cordelettes, entrelacs est typiquement carolingien et influencera tous les bâtisseurs successeurs de Charlemagne
Entrée de la cathédrale. Ph. Delahaye.
Vue intérieure. L'architecture s'inspire des traditions romaines et byzantines. Ph. Delahaye.
Ph. Delahaye.
La cathédrale est un sanctuaire qui abrite les restes de Charlemagne inhumé dans la chapelle palatine en 814. Elle a été le site de couronnements de plus de 30 rois allemands soit pendant environ 600 ans.
Châsse en argent et or contenant les restes de Charlemagne. Ph. Delahaye.
Dans la partie haute de la cathédrale, le trône de Charlemagne.
En 1978, la cathédrale a été admise dans la liste du patrimoine culturel mondial de l’Unesco.
Maquette indiquant la reconnaissance du site par l'Unesco. Ph. Günter Becker.
Sur le côté de la cathédrale, se trouvent les salles du Trésor d’art sacré des époques byzantine et carolingienne.
Entrée du Trésor. Ph. Delahaye.
Le buste reliquaire de Charlemagne est impressionnant. En argent repoussé en partie doré et serti de pierres précieuses, le buste est surmonté d'une couronne qui fut portée par Charles IV le jour de son couronnement. Celui-ci, en fit don au chapitre collégial d’Aix-la-Chapelle.
À l’intérieur du buste, se trouve la calotte crânienne de Charlemagne.
Buste reliquaire de Charlemagne vers 1349. Ph. Delahaye.
Le bras reliquaire est lui aussi chargé émotionnellement quand on sait que derrière la fenêtre en cristal, se trouve le radius et le cubitus du bras droit de Charlemagne. Les os entourés d’un certificat d’authenticité ont été transférés dans le reliquaire, réalisé par Louis XI en 1481.
Bras reliquaire de Charlemagne en argent doré à l'or fin. Ph. Delahaye.
De nombreux autres reliquaires sont disposés dans les vitrines. À la beauté de l'œuvre d'art s'ajoute la dimension religieuse.
Le Reliquaire de Charlemagne. Petite chapelle avec dans sa partie inférieure un fémur de Charlemagne. Au-dessus de cette relique, à gauche, Charlemagne tient dans ses mains le modèle de la cathédrale. Dans les trois tabernacles en forme de tour, apparaissent des reliques de la Passion : des morceaux d'un clou de la croix, des fragments de cette croix et de la couronne d'épines. Ph. Delahaye.
Le Reliquaire aux trois tours. Dans ces trois tours se trouvent un morceau du linge ayant servi à essuyer le visage du Christ, des cheveux de Saint Jean-Baptiste et des morceaux d'une côte de Saint-Étienne. Ph. Delahaye.
Reliquaire de la ceinture de la Vierge et reliquaire avec la corde ayant servi à la flagellation. Ph. Delahaye.
Après le déclin de l’Empire romain d’Occident différents royaumes barbares se sont succédé ou ont cohabité en Europe occidentale (France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne). Au cours du Ve siècle, ces territoires seront conquis par les francs. Ces royaumes francs seront fédérés par Clovis en 492 en un seul Royaume des Francs qui deviendra plus tard la France.
Pépin le Bref, un des fils de Clovis et père de Charlemagne est à l'origine en 751 de la dynastie carolingienne. Il avait fait construire un palais à Aix-la-Chapelle qui sera le lieu de résidence de Charlemagne et la capitale de son empire.
Charlemagne fut couronné roi des Francs le 9 octobre 768 à Noyon en France et empereur à Rome en l’an 800, le jour de Noël, par le pape Léon III.
Roi guerrier, il agrandit son royaume par une série de conquêtes au cours desquelles il soumit tous les peuples de l’Europe Centrale. Après avoir repris en 768 l’empire de son père Pépin le Bref, dispersé entre ses héritiers selon la coutume de la loi salique, Charlemagne en a presque doublé la superficie. Son empire englobait la France, l’Italie et l’Allemagne actuelles. Il établit des marches aux frontières.
L'Empire carolingien de 800 à 843. Aix-la-Chapelle en fut la capitale de 795 à 843.
Toute la ville d'Aix-la-Chapelle porte bien sûr l’empreinte de Charlemagne. La Route Charlemagne symbolisée par des clous-repères en laiton fichés dans le sol est un itinéraire qui permet la découverte des sites touristiques incontournables du centre ville.
Ph. Delahaye.
C'est ainsi que l'on arrive à l'Hôtel de Ville (Rathaus), construit au début du XIVe siècle sur les fondations de l’ancien palais de Charlemagne. D'extérieur gothique, il contient une partie muséale qui présente la tradition des couronnements des rois avec des répliques des joyaux et insignes impériaux qui sont la couronne, le sceptre et l'épée. Les originaux se trouvent au musée d'art historique de Vienne.
Ph. Delahaye.
Détail de la fontaine Charlemagne. Ph. Delahaye.
La place vue depuis l'Hôtel de Ville. Ph. Delahaye.
Aix-la-Chapelle est une ville thermale depuis les Romains qui y érigèrent des thermes spacieux. Charlemagne qui souffrait de rhumatismes était convaincu de l’effet curatif des sources chaudes. C'est une des raisons de son installation dans la ville. Sous son règne, la culture balnéaire d’Aix-la-Chapelle prit un nouvel essor qui n'a cessé d'attirer têtes couronnées ou simples curistes jusqu'à aujourd'hui.
Ville thermale reconnue et très fréquentée, l'établissement "Carolus Thermen" a été inauguré en 2001. L'eau riche en acide sulfhydrique est à 73°, ce qui en fait la source la plus chaude d'Europe centrale.
Les Thermes anciens près de la cathédrale. Ph. Delahaye.
Eau non potable, très chargée en acide sulfhydrique. Ne pas mélanger ! Ph. G. Becker.
Charlemagne est considéré par certains historiens comme un des pères fondateurs de l'Europe avec des préceptes dont se sont inspiré les grands États.
Statuette sur un angle de l'Hôtel de Ville. Ph. Delahaye.
À suivre : L'Absinthe Vivide à Aix-la-Chapelle.
Pour suivre le voyage depuis le début, cliquer sur : La Fée absinthe sur les pas de quelques hommes illustres.